La violencia de género –es decir, la violencia que se ejerce contra una persona por razón de su género o la violencia que afecta a personas de un género concreto de forma desproporcionada– puede adoptar varias formas: la más notoria de ellas, la violencia doméstica. El presente estudio se centra específicamente en la violencia física o sexual contra las mujeres adultas, que, junto a las chicas jóvenes, son las principales víctimas de la violencia de género. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 30 % de las mujeres a nivel mundial han sido víctimas de violencia física y/o sexual en algún momento de su vida. Abordar este problema es uno de los objetivos de desarrollo específicos de la Agenda 2030. También constituye una preocupación significativa a nivel de políticas sanitarias, pues es más probable que las víctimas de violencia de género sexual y física necesiten atención sanitaria para abordar las consecuencias físicas, ginecológicas y psicológicas de las agresiones sufridas que no la población general. Lo más preocupante es que en algunas circunstancias la violencia de género resulta ser fatal. Recientemente, un metaanálisis y un amplio estudio sistemático estimaron que la proporción global de mujeres de entre 15 y 49 años que alguna vez habían tenido pareja y habían sido víctimas de al menos un episodio de violencia física o sexual –o ambas– por parte de su pareja se situaba en torno al 27 %.

Según la macroencuesta sobre violencia de género realizada por el Gobierno español en 2019, el 21,5 % de las mujeres españolas de 16 años o más reportan haber sufrido violencia física, mientras que el 13,7 % refieren haber sido víctimas de actos de violencia sexual. Las conclusiones de esta encuesta ponen de manifiesto tanto la ubicuidad como la gravedad de la violencia de género física y sexual en nuestra sociedad. No obstante, también muestran que solo el 32 % de las víctimas de violencia de género física y sexual notificó el episodio de violencia a la policía o al sistema judicial, y únicamente un 6,78 % acudió a un centro de atención primaria. De hecho, la atención primaria debería desempeñar un rol clave en la detección de la violencia de género, pues las mujeres suelen acudir a los centros de atención primaria en algún momento de su vida para informarse sobre cuestiones de salud sexual y reproductiva, y las políticas sanitarias públicas implementadas recientemente en Cataluña y España tienen como objetivo último transformar la atención primaria en el punto principal para la detección y cribado de los casos de violencia de género.

Para abordar el problema de la violencia de género de un modo más eficaz, necesitamos identificar el mayor número de casos posible. Y para ello, uno de los primeros interrogantes que debemos responder es por qué las víctimas de la violencia de género se muestran reacias a reportar los episodios de violencia. Suelen esgrimirse dos tipos de motivos principales: los personales (vergüenza, miedo a represalias, dependencia económica, etc.) y los sociales (desequilibrio entre hombres y mujeres en las relaciones de poder, protección de la privacidad de la familia, culpabilización de la víctima, etc.). Sean cuales sean las razones por las que se da esa infranotificación de casos de violencia de género, el principal objetivo de este estudio es cuantificar el número de casos de violencia de género reportados al sistema de atención primaria y, a partir de aquí, tratar de reconstruir el iceberg completo de la violencia de género. Reducir la violencia de género es una de las principales preocupaciones políticas de numerosos gobiernos y organizaciones, y el análisis de las políticas adoptadas y las campañas que se vinculan a ellas pone de relieve la complejidad del problema y los sesgos de datos que impregnan cualquier debate sobre el tema.

En España, pocos estudios se han centrado en evaluar el impacto de las políticas o intervenciones políticas en la ocurrencia de episodios de violencia de género, y los autores no tienen conocimiento de que se hayan llevado a cabo análisis sobre el impacto que las intervenciones no políticas (como las campañas de formación) pueden tener en el registro de episodios de violencia de género. En el caso del presente estudio, al tratar de reconstruir el iceberg de la violencia de género, se hace evidente la importancia de tener en cuenta los eventos e intervenciones específicos que puedan tener un impacto en la violencia de género. En particular, el artículo evalúa el impacto de la implementación de campañas de concienciación entre los profesionales de la atención primaria, que empezaron a desplegarse a finales de 2019.

Durante el periodo de estudio, se llevaron a cabo dos actividades de formación presenciales en la región analizada. Estas dos actividades tuvieron una duración total de 10 horas (6 + 4), y se centraron en formar a los profesionales de la atención primaria en la detección y prevención de la violencia de género. Dado que estas y otras campañas y políticas se han implementado en los últimos años, resulta crucial evaluar su impacto en el número de casos de violencia de género efectivamente reportados.

Para dar cuenta de la posible infradetección de casos de violencia de género en el sistema de atención primaria, se usó el número de casos registrados semanalmente en la Región Sanitaria Barcelona Metropolitana Norte. Este artículo define la infradetección como la diferencia entre el número de casos registrados en el sistema y el número de casos estimados por el modelo.

La primera cuestión que hay que considerar es si el modelo teórico puede reproducir el proceso observado con exactitud, o equivalentemente, si las hipótesis subyacentes del modelo son sólidas. Resulta evidente que los procesos simulados pueden captar la variabilidad de las observaciones con exactitud.

El enfoque de modelización propuesto demuestra que la formación de capacitación dirigida a los profesionales reduce significativamente la infradetección de casos ya desde una etapa temprana. Sin embargo, para que esas campañas mantengan su eficacia, resulta crucial llevarlas a cabo de forma reiterada.

El siguiente gráfico muestra la evolución del fenómeno a lo largo del tiempo. También incluye una reconstrucción de lo que es más probable que pasara basada en las medianas calculadas a partir de los datos estimados.

El sistema de atención primaria catalán se marca como objetivo ser el principal punto de apoyo para la detección de los casos de violencia de género. En los últimos años, se han invertido grandes esfuerzos en formar a los profesionales e incrementar su capacidad para detectar casos. No obstante, hay ciertos subgrupos de población a los que, al parecer, resulta más difícil llegar. Uno de estos subgrupos es el formado por las mujeres menores de 25 años, que siguen mostrándose reacias a buscar asistencia médica profesional tras sufrir una agresión. Es una de las conclusiones a las que llega este estudio tras comparar el diferente impacto de la edad en la probabilidad de ser víctima de violencia de género partiendo de fuentes de datos de la atención primaria y de la población general.

Para evaluar el impacto de la edad en el riesgo de ser víctima de violencia de género, se aplicaron tres algoritmos de aprendizaje supervisado –un bosque aleatorio, una máquina de vectores de soporte y una red neuronal– a diferentes fuentes de datos: por una parte, la atención primaria, y por otra, las macroencuestas de 2015 y 2019.

Algunos estudios sugieren que la edad de victimización está bajando, pues la gente joven cada vez está más expuesta a la violencia en las relaciones sexoafectivas. En particular, los hallazgos de este estudio sugieren que deberían tomarse medidas para aumentar la confianza del sector más joven de la población en el sistema sanitario público y así incrementar las probabilidades de que acudan a la atención primaria tras un episodio de violencia de género, lo que mejoraría también la capacidad de detección. Independientemente del método de aprendizaje supervisado empleado, los resultados de este trabajo muestran que el impacto de la edad en la probabilidad de ser víctima de violencia de género presenta perfiles muy similares en los años 2015-2019, como puede verse en las macroencuestas mencionadas. En cambio, a pesar de que las encuestas ponen de manifiesto que el mayor riesgo se observa en el grupo de edad de 16 a 45 años, el sistema de atención primaria rara vez detecta víctimas de entre 16 y 25 años.

Aunque los investigadores han usado enfoques innovadores de ciencia de datos para comprender mejor la violencia de género, la mayoría se centran sobre todo en los factores de riesgo. Hasta donde llega el conocimiento de los autores de este estudio, esta es la primera vez que se usan técnicas avanzadas de modelización estadística para estimar la magnitud real de la violencia de género. Los resultados del estudio muestran que, de media, entre enero de 2010 y diciembre de 2021 solo alrededor de un 11 % de las víctimas de violencia de género de la Región Sanitaria Barcelona Metropolitana Norte que acudieron a la atención primaria fueron debidamente identificadas como víctimas de violencia de género. Es decir, tomando en consideración todo el periodo, se detectaron 3.110 víctimas, mientras que el modelo estima que hubo un total de 27.264. La infradetección fue especialmente acusada al inicio del periodo –es decir, a partir de 2010, antes de que los profesionales responsables de la detección de esos casos recibieran la formación de capacitación en 2019–, cuando solo se registraban un 3 % de los casos. A partir de la impartición de las actividades de formación, y hasta el final del periodo objeto de estudio, se detectaron el 42 % de los casos. Así pues, puede cuantificarse que, gracias a esas actividades para aumentar la concienciación de los profesionales, la infradetección de casos fue 14 veces menor. Tanto los resultados de este estudio como de estudios anteriores muestran claramente la importancia de las actividades de formación. No obstante, todo indica que dichas actividades deberían acompañarse de esfuerzos adicionales para aumentar la concienciación sobre la verdadera magnitud de la violencia de género.

Los resultados de este estudio no pueden considerarse exclusivos de la zona geográfica concreta para la que se analizaron los datos. Todo lo contrario: probablemente sus conclusiones sean extrapolables a cualquier otro país desarrollado de características sociales similares –teniendo en cuenta el impacto de las diferencias culturales, generacionales y demográficas sobre las tasas de violencia de género–, y es posible que los datos sean aún peores en los países en vías de desarrollo.

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