En España, cada día son más las personas que invierten en activos financieros como las criptomonedas. Esta tendencia también se observa en el sector de los videojuegos, donde la compra de aplicaciones y contenido digital es ya la mayor fuente de ingresos de un mercado cuyo tamaño total, para Europa, es de unos 23.000 millones de euros anuales. Y, aunque aparentemente se traten de sectores diferentes, las inversiones y los videojuegos parecen tener algo en común: cada vez es más habitual encontrar en ellos mecánicas importadas del mundo de las apuestas.

En el sector videojuegos se ha popularizado la compra de loot boxes (o cajas botín, o de recompensa, en español). Estas cajas virtuales se adquieren con dinero real y contienen un «botín» formado por ítems del juego, cuyo valor se desconoce hasta el momento de la apertura. Es decir, tienen un mecanismo aleatorio de recompensa en el que, al igual que en el juego de azar, puede haber pérdidas o ganancias para el jugador. La inversión de dinero en actividades con un componente de azar o donde no interviene la habilidad de quien juega también ha llegado a las plataformas de streaming (plataformas de retransmisión en tiempo real o en directo), como Twitch, donde algunos espectadores apuestan por personajes de partidas en línea o en retransmisiones de juegos de azar.

En esta misma línea, en el mundo de la inversión, cada vez más personas no profesionales utilizan plataformas web o aplicaciones de trading para realizar inversiones pequeñas y a corto plazo de activos financieros. Este tipo de inversión, comúnmente denominada trading, también guarda similitudes estructurales con el juego de azar. Como ocurre con las apuestas en línea, muchas veces el inversor persigue obtener ganancias en poco tiempo, asumiendo un mayor riesgo de pérdida de dinero y tomando decisiones, en muchas ocasiones, con información o conocimientos limitados.

El juego de azar puede provocar adicción. Pese a ello, en España se cuenta con datos limitados para poder conocer el impacto que la inclusión del juego en los ámbitos de la inversión y los videojuegos puede tener en la población. La mayoría de las encuestas realizadas hasta el momento se han llevado a cabo en línea y entre usuarios de plataformas de inversión o jugadores de videojuegos, en los que este tipo de conductas podría ser más habitual que en la población general. Por este motivo, a través de dos estudios paralelos –encuestas por vía telefónica y en línea–, la investigación sobre la que se basa este artículo se propuso obtener un dato ajustado sobre la frecuencia de trading y apuestas en videojuegos en la población general española. También se procuró analizar su posible relación con el juego patológico, es decir, el trastorno adictivo por el que las personas que lo padecen muestran conductas problemáticas relacionadas con el juego que afectan a su vida personal, laboral o social. Para ello, se estableció el perfil de población con mayor riesgo de incurrir en conductas de trading y apuestas en videojuegos.

Para obtener el dato ajustado de la frecuencia de uso de las apuestas en videojuegos y de la realización de inversiones, se entrevistó telefónicamente a una población general de 1.011 personas, de entre 18 y 64 años, de las cuales el 51% eran mujeres.

El 2,8% de las personas encuestadas afirmó haber jugado con dinero en videojuegos o en plataformas de streaming durante el último año. La compra de loot boxes (1,5%), las apuestas por skins (apariencia de un personaje) o las mejoras de equipamiento en videojuegos (1,1%) son las principales modalidades de apuestas utilizadas.

La edad y el sexo son factores determinantes en la prevalencia de estas conductas. Las apuestas para mejoras de equipamiento en juegos en línea aumentan hasta el 5% en los menores de 26 años. En esta franja de edad, aproximadamente tres de cada cien jóvenes han comprado loot boxes y ha apostado por personajes en partidas en línea retransmitidas en directo y en e-sports (competiciones de videojuegos entre jugadores profesionales). Tal y como ocurre con el juego en línea tradicional (loterías, apuestas deportivas, primitivas, etc.), el uso de este nuevo formato de apuestas es más frecuente entre los hombres. De hecho, la prevalencia en mujeres no alcanza el 0,5% en ninguno de los formatos evaluados.

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Las conductas de inversión en la población española son más frecuentes que las de las apuestas en videojuegos. El 13,3% de las personas encuestadas habían invertido o llevado a cabo trading en los últimos doce meses.

Los productos financieros en los que la población general invierte mayoritariamente son la bolsa de valores (6,3%), las criptomonedas (5,5%) y los fondos cotizados (5%). Además, es habitual invertir dinero en varias modalidades de trading. Aproximadamente el 40% de los que invierten lo han hecho en más de un activo.

Estos porcentajes varían de forma significativa en función del rango de edad analizado y el sexo. Aunque, en general, el porcentaje de inversores es similar entre los distintos grupos de edad, algunos activos financieros son más comunes en franjas de edad específicas. La tenencia de criptomonedas se eleva hasta el 11,5% en personas con edades de entre 26 y 30 años, siendo los menores de 25 años los que más invierten en este activo (12,8%). Sin embargo, la inversión en fondos cotizados y bolsa de valores es más popular en el grupo de los 46 a los 64 años. Estas diferencias también se observan entre sexos. El doble de hombres que de mujeres ha invertido en el último año (el 19% frente al 7,6%), una diferencia que resulta todavía más evidente en productos como las criptomonedas y la bolsa de valores.

A partir de la encuesta en línea respondida por 1.429 personas, el 6,3% había apostado en videojuegos y el 30,6% había invertido en el último año. Cabe señalar, además, que el perfil más habitual del inversor es el de un hombre de unos 39 años, con estudios universitarios, trabajo a tiempo completo y unos ingresos económicos superiores a los dos mil euros mensuales. Mayoritariamente, este invierte de forma mensual en criptomonedas, en exclusiva o junto a otros productos financieros, y dedica una media de tres horas diarias a buscar información sobre trading y a estudiar o analizar mercados. El promedio de dinero que ha invertido en operaciones de compra en el último año ha sido de aproximadamente de cinco mil euros. De esta población, una gran parte (el 41,2%) utiliza aplicaciones móviles o plataformas de inversión para estas operaciones. Un resultado especialmente llamativo es que tan solo el 1,4% mencionan dedicarse al trading o a las inversiones financieras de un modo profesional.

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En lo que respecta a la población que apuesta en videojuegos o en plataformas de streaming, el perfil medio es el de un hombre, estudiante y menor de 25 años. En el último año, ha gastado unos 530 euros en estos nuevos formatos de apuestas, en los que juega de manera regular. En esta población, casi el 40% apuestan semanalmente en competiciones de videojuegos, mientras que el 32,6% han comprado loot boxes, al menos, dos veces por semana.

Por otra parte, el 82% de los que apuestan en videojuegos también lo hacen en los formatos tradicionales de apuestas. Otro resultado especialmente relevante es la elevada tasa de personas que apuestan en videojuegos y también realizan trading. Un 60% de los usuarios de estos nuevos formatos de apuestas han invertido en activos financieros.

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La normalización del uso del juego contribuye a reducir la percepción del riesgo y, en consecuencia, incrementa la probabilidad de desarrollar una conducta adictiva. Evaluar esta percepción del riesgo permite conocer en qué medida la población considera que participar en las actividades en las que se centra este artículo puede conllevar problemas.

Así, quienes apuestan en videojuegos o invierten, en comparación con quienes no lo hacen, perciben en menor medida la peligrosidad de las conductas de riesgo evaluadas. Esta menor percepción del riesgo es todavía más baja en aquellos que han presentado ambas conductas durante el último año. En este grupo, menos de la mitad de las personas consideran que apostar en videojuegos o invertir semanalmente conlleva un riesgo importante. También perciben menor peligrosidad en otras conductas financieras de riesgo como apostar el salario de un día en partidas de póker o realizar apuestas deportivas. Solo la mitad de los que apuestan e invierten consideran que son actividades con un riesgo importante.

Esta tendencia, la de valorar en menor medida el riesgo, no solo se limita a las actividades financieras o de juego, sino que también se observa en otras conductas arriesgadas como el consumo de sustancias psicoactivas. Aproximadamente el 60% de las personas que apuestan o invierten indicaron que consumir alcohol no conllevaba un riesgo elevado y solo un 57,4% percibían fumar tabaco como una actividad que pudiera ocasionar problemas. Esta baja percepción se extiende también a las sustancias ilegales. Más de un tercio de las personas que apuestan y realizan trading indicaron que consumir cannabis o cocaína son actividades con un bajo riesgo.

El trading patológico puede definirse como un comportamiento de inversión, persistente y desadaptativo, que genera consecuencias negativas en la vida personal, social o profesional de quien lo desarrolla.

De los datos obtenidos destacan, principalmente, tres hallazgos. El 84,8% de las personas que cumplían criterios de juego patológico también realizaban trading. Además, el 65,2% afirmaron apostar en videojuegos o plataformas de streaming. Por otro lado, el 12,7% de los inversores manifestaron conductas de trading problemáticas, como necesitar pasar cada vez más tiempo invirtiendo, sentirse nervioso o enfadado al intentar reducir o abandonar las inversiones, u ocultar su grado de implicación con esta actividad (por ejemplo, mentir a otros sobre las pérdidas financieras).

Los resultados del estudio llevado a cabo alertan, también, de una estrecha relación entre el trading patológico y la adicción al juego. El 60% de los inversores que cumplían criterios de trading patológico también presentaban un trastorno del juego. En general, presentan más conductas relacionadas con el juego de azar. El 83,3% apostaban dinero en loterías y otros formatos tradicionales de apuestas, mientras que el 46,3% también lo hacían en videojuegos o plataformas de streaming.

El estudio sobre el que se basa este artículo ha permitido elaborar el perfil de población que más invierte y apuesta en videojuegos. Este suele ser el de un hombre de unos 39 años, con estudios superiores e ingresos económicos por encima de los dos mil euros y que, de manera habitual, lleva a cabo conductas relacionadas con el juego de azar (comprar loterías, realizar apuestas deportivas…). También se ha podido concluir que la inversión en criptomonedas o en bolsa de valores de manera no profesional es más común que las apuestas en videojuegos.

Estas actividades de inversión no parecen estar exentas de riesgo, ya que los resultados del estudio señalan que aproximadamente uno de cada diez inversores ha atravesado problemas en el ámbito personal, familiar o profesional debido a estas actividades de inversión. Además, los hallazgos revelan que más de la mitad de las personas que invierten de forma patológica también tienen problemas con el juego. Pese a estas consecuencias, la percepción del riesgo asociado es baja, especialmente en aquellas personas que invierten y apuestan. Estos resultados evidencian la importancia de desarrollar estrategias específicas para la prevención y el tratamiento de estas conductas, cuya prevalencia es cada vez mayor en la población española.

Hasta la fecha, la mayoría de los estudios realizados en población española se habían centrado en analizar la relación de las apuestas en videojuegos y el juego patológico. La asociación de las actividades de trading con el trastorno del juego, sin embargo, era un aspecto que había sido poco explorado. Por ello, dentro del proyecto llevado a cabo se han realizado dos estudios paralelos. Uno, mediante encuesta telefónica para obtener un dato de prevalencia ajustado sobre el uso de apuestas en videojuegos y trading en España, y el segundo estudio, en línea, para obtener un perfil representativo de la población española que incurre en estas conductas. Aunque el método de recogida de los datos (solo se ha evaluado una vez a cada participante) no permite establecer una relación de causa-efecto entre el juego patológico y el trading, otra de las fortalezas del proyecto es que, por primera vez, se ha utilizado un cuestionario específico para la evaluación del trading patológico.

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